¿Es posible un ecommerce sostenible? Expertos en la materia responden
El ecommerce es uno de los principales sectores que hoy en día se enfrenta al reto de la sostenibilidad. Las aristas sobre las que necesita trabajar son muchas y muy distintas entre sí: logística, gestión de residuos, rentabilidad, expectativas de los consumidores… Por ello, muchos creen que la idea de un ecommerce sostenible es pura fantasía. ¿Será que tienen razón?
En el 2024 China-EU Ecommerce Summit, dedicamos la cuarta de las ocho mesas redondas que celebramos en nuestro evento precisamente a debatir sobre esta cuestión. La mesa redonda “Transformación sostenible del ecommerce: Retos y oportunidades globales” la integraron figuras que, desde sus distintas posiciones, impulsan la sostenibilidad del ecommerce.
Alberto García-Peñas, director del Máster en Ingeniería Circular de la Universidad Carlos III de Madrid.
El moderador de la mesa fue Alberto García-Peñas, director del Máster en Ingeniería Circular de la Universidad Carlos III de Madrid. La primera pregunta que compartió con los ponentes estuvo relacionada con los retos que actualmente existen en el sector ecommerce respecto a la sostenibilidad.
Desafíos y oportunidades del ecommerce en la sostenibilidad
Gonzalo Torralbo, secretario general de Recyclia, apuntó como uno de los principales retos la gestión de la cadena de suministro global. Subrayó que “el ecommerce pasa por muchos países donde las normativas son muy diferentes”, por lo que ve necesario una regulación estandarizada.
Otro de los retos que destacó fue la logística de la última milla. Según cree, la inmediatez de las entregas y los precios bajos son incompatibles con los objetivos de sostenibilidad. Además, resaltó la eficiencia en el embalaje y las devoluciones, que generan gastos y residuos adicionales.
Gonzalo Torralbo, secretario de ECOPILAS y director comercial y relaciones industriales de RECYCLIA.
Pedro J. Mérida, socio fundador de “Espost”, también se enfocó en la última milla. De esta, dijo que es la “fase crítica que puede determinar el éxito o pérdida de venta debido a las devoluciones”.
Para contrarrestarlo, mencionó la importancia de optimizar las rutas logísticas y reducir el consumo de CO₂. Una de las formas de hacerlo es mediante el uso de medios de transporte más sostenibles y de “materiales menos contaminantes para poder reutilizar parte de los mismos para protección y embalaje, generando también menos gasto”.
La implementación de la tecnología como impulsor de la sostenibilidad en el ecommerce
Por su parte, Susana Zhan Zhu, gerente del departamento de Desarrollo Sostenible de ECOECHE, coincidió con Gonzalo sobre la adaptación a la normativa europea. Consideró que es un desafío tanto para proveedores como para inversores, especialmente aquellos provenientes de fuera de la UE.
Pedro J. Mérida, socio fundador de Espost.
En su caso, ellos tratan de formarles en la normativa nacional para así poder cumplir los requisitos del país objetivo. De esta manera, consiguen “entrar en el mercado español de forma sostenible y regulada”.
En relación con la normativa europea, Gonzalo afirmó que existen oportunidades para la innovación, particularmente en tecnologías de transporte y envases. “Es necesaria una legislación que impulse el uso de vehículos que faciliten la economía circular y la sostenibilidad en el ecommerce”, dijo, “además de los planes de diseño tanto de producto como de envase”.
Según Pedro J. Mérida, hay una necesidad acuciante de políticas públicas que inviertan en infraestructuras adecuadas para facilitar la sostenibilidad. Otro recurso al que cree importante recurrir es la tecnología. Esta, dice, puede ayudar a predecir la disponibilidad del consumidor, reduciendo el número de entregas y optimizando el uso de los recursos.
El papel del consumidor en la sostenibilidad del ecommerce
Un punto sobre el que coincidieron los tres ponentes fue en que el consumidor juega un papel fundamental en la sostenibilidad del ecommerce. Al fin y al cabo, es él quien determina en última instancia la demanda de productos y servicios.
Susana Zhan Zhu, gerente del departamento de Desarrollo Sostenible de ECOECHE.
Gonzalo señaló que las empresas deben fidelizar a los consumidores a través de una participación activa en la sostenibilidad, explicándoles cómo sus decisiones de compra impactan en el medio ambiente. “Hay que hacer partícipes al consumidor, aceptando asumir ciertos costes”.
También comentó que la concienciación sobre las devoluciones y su impacto es clave. En relación a esto, Pedro J. Mérida enfatizó la importancia de concienciar al consumidor sobre el uso adecuado de los embalajes reciclables y la reutilización de productos.
Pedro cree que si los consumidores comprendieran los efectos negativos de las devoluciones, sería posible reducir su número y, por lo tanto, disminuir el impacto ambiental.
Susana, en cambio, destacó que para hacer al consumidor partícipe, lo importante es “facilitarles las cosas”. Por ejemplo, “ofrecerles puntos de reciclado accesibles”. Igualmente, abogó por hacerles conscientes de que los costes de la contaminación y la logística sostenible son una responsabilidad compartida entre el consumidor y las empresas.
Innovación y futuro de la sostenibilidad en el ecommerce
Gonzalo Torralbo, por su parte, destacó la importancia de la innovación tecnológica en la sostenibilidad. Mencionó el uso de la inteligencia artificial para optimizar la logística y el diseño de productos y envases más ecológicos. Sin embargo, señaló que es esencial “garantizar un cumplimiento firme de la normativa” para que la sostenibilidad se convierta en un requisito en lugar de una opción.
Pedro J. Mérida compartió su visión de un futuro sostenible en el ecommerce, donde la mentalidad de "rapidez" en las entregas se vea sustituida por una entrega más eficiente y menos costosa para el medio ambiente. Destacó que la colaboración entre empresas y administraciones será clave para conseguir un transporte más eficiente y reducir las emisiones de CO₂.
Finalmente, Susana consideró necesario “establecer ciertas barreras a la entrada de nuevos productos”. El objetivo de esta medida sería establecer una condiciones de sostenibilidad desde el principio, facilitando así el proceso. Además, defendió una mentalidad proactiva en la sostenibilidad desde las primeras etapas del desarrollo de productos y servicios en el ecommerce.
En suma, la conclusión de la mesa redonda fue que hay una necesidad urgente de transformar el ecommerce hacia una mayor sostenibilidad. Esto incluiría tanto el compromiso de las empresas como la concienciación activa de los consumidores.
Asimismo, que la innovación en logística, el uso de nuevas tecnologías, la mejora de procesos de embalaje y gestión de residuos, y el desarrollo de una legislación más robusta y uniforme son esenciales para reducir el impacto medioambiental del comercio electrónico y avanzar hacia una economía circular.